In lupta impotriva covid-19, vaccinurile injectate au schimbat jocul in multe tari. Dar, in timp ce vaccinurile existente au oprit un val de cazuri in multe tari cu venituri ridicate, disparitatile masive in ceea ce priveste oferta au lasat multe alte tari fara. Chiar si atunci cand dozele au ajuns in aceste natiuni, au existat probleme cu distribuirea lor inainte de a ajunge la data de expirare.
Joi, un alt front s-a deschis in lupta impotriva Covid-19 – unul remarcabil, pentru ca se invarte in jurul pastilelor, mai degraba decat in cel al loviturilor de pe aceasta piata. Autoritatile de reglementare din Marea Britanie au aprobat medicamentul experimental molnupiravir de la gigantul farmaceutic american Merck, marcand prima data cand tratamentul promitator pe baza de pilule pentru COVID-19 a fost autorizat oriunde in lume.
Chiar a doua zi dimineata, dupa ce aceasta rubrica a fost publicata initial, Pfizer a anuntat ca propriul medicament antiviral experimental, numit paxlovid, a redus riscul de spitalizare si deces cu 89 la suta la persoanele cu risc ridicat infectate cu virusul si ca il vor prezenta in curand autoritatilor de reglementare din SUA.
Este important de retinut ca, spre deosebire de vaccinuri, aceste medicamente sunt concepute pentru a trata persoanele deja infectate cu COVID-19, nu pentru a le proteja sa fie contaminate. Potrivit Merck, molnupiravir a redus spitalizarile si decesele cu aproape jumatate in randul pacientilor adulti cu coronavirus, care au fost diagnosticati cu forma usoara a bolii, pana inspre forma moderata. Dar, nu inlocuieste nevoia de vaccinari.
Cu toate acestea, multi experti cred ca “daca este autorizat pe scara larga, medicamentul ar putea avea un potential urias de a ajuta la combaterea pandemiei de coronavirus: Pastilele sunt mai usor de luat, fabricat si depozitat, ceea ce le face deosebit de utile in tarile cu venituri mici si medii, cu infrastructura mai slaba si livrari limitate de vaccinuri”.
Este posibil ca acestea sa se dovedeasca mai populare in randul pacientilor din intreaga lume decat alte tratamente disponibile; un alt tratament pentru COVID-19 deja utilizat in Statele Unite, anticorpii monoclonali, necesita proceduri relativ complexe si adesea costisitoare de perfuzii injectate.
Beneficiile unei pilule, in acesta lupta, ar putea fi si mai mari decat un vaccin impotriva coronavirusului. Pana in prezent, toate vaccinurile utilizate pe scara larga necesita o injectie. Majoritatea recomanda o injectie intramusculara, de obicei in bratul superior, pentru a facilita raspandirea rapida a vaccinului, asa cum este comun cu vaccinurile dezvoltate pentru multe alte boli.
Unii experti au sugerat ca teama de ace poate fi un factor nerecunoscut in randul celor care refuza vaccinurile impotriva coronavirusului. “Aproximativ unul din patru adulti si doi din trei copii se tem de ace, iar adultii ar putea considera ca temerile lor sunt prea rusinoase pentru a le impartasi”, a scris C. Meghan McMurtry, profesor asociat de psihologie la Universitatea din Guelph, din Ontario, pentru New York Times la inceputul acestui an.
Dar si vaccinurile pot fi administrate pe cale orala. Exista vaccinuri orale pentru poliomielita, holera si rotavirus, potrivit GAVI, o alianta de sanatate globala public-privata axata pe vaccinuri. Virusurile si bacteriile care provoaca aceste boli infecteaza frecvent intestinul, facand vaccinarea orala deosebit de utila. Covid-19 este in mare parte o boala respiratorie si, in general, multe formule de vaccin nu pot supravietui mediilor dure ale intestinului.
Dar, in ciuda acestor dificultati, unele companii au urmarit versiuni orale ale vaccinurilor impotriva coronavirusului.
Compania Oramed, cu sediul la Ierusalim, a anuntat, saptamana trecuta, ca a obtinut aprobarea guvernului sud-african pentru a derula un studiu clinic initial pentru vaccinul sau administrat pe cale orala, care foloseste capsule special concepute. MigVax, o alta companie fondata de Israel, a primit finantare de la Coalitia norvegiana pentru inovatii de pregatire pentru epidemii (CEPI) pentru propria tableta de vaccin oral, a anuntat, joi, compania.
Un raport recent al Organizatiei Mondiale a Sanatatii a dezvaluit ca exista alti patru candidati la vaccinul oral, in dezvoltarea clinica. Alti opt candidati dezvolta vaiante de vaccin administrat intranazal; unii cercetatori spera ca vaccinurile administrate sub forma de spray-uri nazale ar putea fi nu numai mai usor de luat, ci si mai eficiente.
Pastilele sunt o optiune atractiva in timpul pandemiei din mai multe motive. In tarile bogate, chiar si cei care refuza sa ia vaccinuri injectate, din cauza ingrijorarilor legate de siguranta lor, au apelat adesea la pastile precum ivermectina, un medicament folosit pentru a ucide paraziti la animale si oameni, a carui eficienta este nedovedita in lupta impotriva COVID-19.
Cercetarile de la Universitatea din Toronto, din 2012, au descoperit ca intr-un esantion mare de parinti si copiii lor din oras, numarul persoanelor care doresc sa ia un vaccin antigripal sau sa dea unul copilului lor a crescut cu 10 la suta, daca vaccinul putea fi administrat fara durere. Daca acest lucru este valabil in comunitatile rezistente la vaccinarea impotriva coronavirusului, aceste alte forme de vaccinuri ar putea face o diferenta semnificativa.
Dar unde o pastila Covid – fie ca este vorba de un tratament precum molnupiravir si paxlovid sau un vaccin – ar putea fi cel mai util, este in tarile in curs de dezvoltare. Cele mai multe pastile pot fi transportate si depozitate cu usurinta. Instruirea unui lucrator medical cu privire la modul de utilizare a acestora este simpla si, in multe cazuri, pacientul poate fi capabil sa le ia acasa fara prea multe indrumari sau fara a fi nevoie de consumabile de baza, dar limitate, cum ar fi seringile.
In cazul in care acestea sunt utilizate pe scara larga in tarile in curs de dezvoltare, pastile ar putea diminua presiunea asupra sistemelor de sanatate, care de multe ori duce la decese in exces, si limita cererea de elemente, cum ar fi ventilatoare, care sunt in oferta limitata.
William Fischer, medic pulmonar si de ingrijire critica si profesor la Universitatea din Carolina de Nord de la Chapel Hill, care a fost unul dintre cercetatorii principali in timpul studiului clinic de faza 2 al molnupiravirului a declarat ca potentialul de acces mai larg a fost unul dintre lucrurile cheie care l-au incantat de medicament.
”Una dintre cele mai mari probleme ale intregii noastre strategii de raspuns la epidemie – vaccinarile si tratamentele – a fost una de acces. Si cred ca constrangerile logistice cu vaccinul si cu anticorpii monoclonali au creat, intr-adevar, o inechitate in acces”, a spus el. “O terapie orala este interesanta, in special, pentru ca poate depasi aceste constrangeri logistice si poate asigura accesul egal la tratament si prevenire.”
Dupa cum s-a publicat saptamana trecuta, Merck a devenit primul producator al unui medicament Covid-19 care a ajuns la un acord cu o organizatie non-profit pentru a-si imparti licenta cu producatorii din tarile cu venituri mici si medii, extinzand utilizarea medicamentului la milioane de oameni si scazand pretul tratamentului prin versiuni generice.
Este putin probabil ca pastilele sa puna capat pandemiei. Chiar daca se dovedesc eficiente, vaccinurile impotriva coronavirusului administrate pe cale orala sunt probabil departe de productia in masa.
Chiar si in Marea Britanie, molnupiravir va avea nevoie de ceva timp pentru a fi lansat la pacienti. BBC raporteaza ca o comanda initiala de 480.000 de cursuri de tratament va incepe sa soseasca la sfarsitul lunii noiembrie, cu posibilitatea unei utilizari mai largi dupa un studiu national privind pacientii vaccinati si nevaccinati.
Molnupiravir poate fi un tratament usor in comparatie cu altele pentru Covid-19, dar are si limitarile sale. Se recomanda ca utilizatorii sa-l ia in primele cinci zile de la debutul simptomelor. Acesta este un interval de timp strans, in special in tarile care au rezerve limitate de teste pentru coronavirus.
Si, desi Merck a fost laudata pentru decizia de a se asocia cu grupul nonprofit de brevete pentru medicamente, multi experti au sustinut ca afacerea a fost in mare masura limitata la 105 tari si ca compania s-ar lupta sa produca suficiente doze acolo unde vanzarile generice vor fi limitate.
Pfizer a inceput deja sa produca paxlovid si proiecte care produc peste 180.000 de pachete de pilule pana la sfarsitul acestui an, ajungand pana la 50 de milioane de pachete in 2022. Dar nu este clar cat timp va dura pentru ca acesta sa fie aprobat sau cat de scump va fi medicamentul.
Dar chiar daca tratamentele pe baza de pilule nu vor pune capat pandemiei pe cont propriu, ele sunt ceva extrem de valoros: mai multe instrumente in lupta impotriva ei. (I.P.)
Sursa: The Washington Post
